La industria del acero ha entrado en un período de ajuste profundo. En 2024, el país produjo un total de 1.005 millones de toneladas de acero crudo, una disminución interanual del 1,7%, logrando el objetivo esperado de reducción de la producción. Sin embargo, el consumo de acero cayó aún más bruscamente, con un mercado que muestra una situación de oferta fuerte y demanda débil, lo que ejerce presión sobre las operaciones empresariales.

"Todavía hay oportunidades de crecimiento en la industria del acero este año, y cultivar nuevas fuerzas productivas de calidad es la forma de avanzar." Zhao Minge, presidente de la Asociación China del Hierro y el Acero y presidente del Grupo Shougang, declaró que la base económica de China es estable, con muchas ventajas, gran resiliencia y un gran potencial. Las condiciones de apoyo positivo a largo plazo y las tendencias básicas no han cambiado. Junto con un paquete nacional de políticas incrementales, se espera que el uso del acero en industrias como la automotriz, electrodomésticos, construcción naval y nuevas energías aún tenga oportunidades estructurales. La industria del acero debe adherirse a las direcciones de desarrollo de alta gama, eficiente, inteligente y verde, liderar la innovación industrial a través de la innovación tecnológica y acelerar la realización de un desarrollo de alta calidad.

Cambios en la estructura de la demanda del mercado

Recientemente, se entregó oficialmente el primer barco comercial de transporte de dióxido de carbono líquido de 7.500 metros cúbicos diseñado y fabricado en China. Como un equipo importante para el secuestro geológico de dióxido de carbono en alta mar, el barco está equipado con dos tanques de almacenamiento de dióxido de carbono líquido tipo C completamente presurizados hechos de materiales especiales, capaces de soportar bajas temperaturas de menos 35 grados Celsius.

"El acero P690QL2 de ultra alta resistencia y baja temperatura que producimos tiene una resistencia ultra alta y una tenacidad a muy baja temperatura, cumpliendo con el índice de rendimiento de resistencia a la fisuración propuesto internacionalmente por primera vez a menos 35 grados Celsius, llenando un vacío internacional en el campo de los materiales de almacenamiento de dióxido de carbono líquido," dijo un responsable del departamento de placas medianas y pesadas de Ansteel. Con destacadas capacidades tecnológicas de I+D, Ansteel obtuvo la primera certificación de sociedad de clasificación mundial para el acero P690QL2 utilizado en barcos de transporte de dióxido de carbono licuado.

La industria de la construcción naval está a la vanguardia, apoyada por materiales de acero. Ansteel ha suministrado acumulativamente más de 24 millones de toneladas de acero de alta resistencia para construcción naval e ingeniería offshore, ubicándose entre los principales en el mercado nacional.

"El desarrollo verde de la industria de la construcción naval es una dirección importante para la nueva ronda de revolución tecnológica y transformación industrial en la industria marítima global. Superar la tecnología central del acero de baja temperatura para barcos verdes y mejorar la competitividad central es nuestro enfoque futuro," dijo Zhang Hongliang, jefe del equipo de acero de baja temperatura en el Centro Tecnológico de Ansteel. Los logros científicos y tecnológicos en acero de baja temperatura de Ansteel son líderes a nivel internacional, con tres normas nacionales e industriales formuladas o revisadas y 30 patentes de invención autorizadas.

En los últimos años, la demanda de sectores tradicionales de gran consumo de acero como la construcción ha disminuido, mientras que la participación del sector manufacturero en la demanda ha aumentado del 42% en 2020 al 50% en 2024, con la estructura de demanda de acero desplazándose gradualmente hacia la manufactura.

Frente a los nuevos cambios del mercado, las empresas de acero están fortaleciendo los esfuerzos impulsados por la innovación, aumentando la I+D y la producción de aceros especiales y de alta gama para satisfacer mejor las necesidades de transformación y actualización de las industrias downstream. La nueva tecnología de acero eléctrico autoenlazado de Shougang apoya la actualización iterativa de los motores de vehículos de nueva energía hacia alta eficiencia y baja pérdida; Baosteel lanzó cuatro productos de acero de silicio orientado de primera calidad a nivel mundial por primera vez; Taiyuan Iron & Steel desarrolló el acero de mayor resistencia del mundo para ruedas de automóviles; Henan Steel logró un nuevo avance en fabricación extrema con un laminador de placas anchas y gruesas de 5600 mm...

"En 2024, Hunan Steel realizará importantes ajustes en su estructura de productos, aumentando la proporción de producción y ventas de acero de variedad al 65% para el año," dijo Li Jianyu, presidente del Grupo Hunan Steel. Este año, la empresa continuará adaptándose al mercado y se esforzará por elevar la proporción de acero de variedad al 67%.

La industria espera que la demanda de acero para manufactura continúe creciendo en 2025. Las políticas "Dos Nuevas" (promoción de una nueva ronda de actualizaciones a gran escala de equipos y reemplazo de bienes de consumo) apoyarán el crecimiento en los sectores de automóviles y electrodomésticos. El aumento de producción de vehículos de nueva energía y electrodomésticos impulsará la demanda de acero de silicio de alta calidad. El acero para electrodomésticos se centrará más en satisfacer necesidades de ligereza, patrones de paneles y resistencia a la corrosión; el acero para construcción naval crecerá significativamente; la demanda de acero de alta resistencia en maquinaria de ingeniería, maquinaria minera y otros campos se recuperará; el equipo de nueva energía tendrá cierto potencial de crecimiento para acero de recipientes a presión de alta gama; la demanda de aceros clave de lotes pequeños y múltiples variedades como acero especial de alta calidad, aleaciones especiales para equipos de alta gama y acero para componentes básicos centrales está en aumento.

A continuación, la Asociación China del Hierro y el Acero fortalecerá el monitoreo y análisis de la operación de la industria, guiará a las empresas para promover el ajuste de la estructura de variedades; establecerá y profundizará mecanismos de cooperación upstream y downstream entre el acero y campos clave como construcción, construcción naval y transporte; fortalecerá el acoplamiento de oferta y demanda; y desarrollará vigorosamente nuevos mercados y nuevos usos para productos de acero.

La inteligencia digital potencia el desarrollo verde

Acelerar la transformación verde y baja en carbono y el empoderamiento de la inteligencia digital son caminos importantes para el desarrollo de nuevas fuerzas productivas de calidad en la industria del acero.

Como el sector con mayores emisiones de carbono en la manufactura, la inclusión de la industria del acero en el mercado nacional de comercio de emisiones de carbono ha entrado en una etapa operativa sustantiva. Zhao Minge declaró que la inclusión en el mercado nacional de carbono es el camino inevitable para la gestión del carbono en la industria del acero. Al establecer mecanismos de incentivos y restricciones, la reducción de carbono estará estrechamente vinculada con los beneficios económicos. El papel de apoyo de tecnologías transformadoras como la metalurgia baja en carbono es cada vez más prominente, promoviendo aún más la innovación y aplicación de tecnologías bajas en carbono en la industria.

Según estadísticas incompletas, en la exploración de tecnologías avanzadas bajas en carbono a nivel mundial, 22 empresas siderúrgicas nacionales están desarrollando simultáneamente 60 tecnologías y han logrado resultados parciales. El proyecto de demostración comercial del alto horno de soplado de oxígeno con ciclo de carbono rico en hidrógeno de Baowu ganó el 15º "Premio Steelie" 2024 de la Asociación Mundial del Acero por excelencia en producción baja en carbono. Hebei Steel lanzó el primer horno de eje basado en hidrógeno del mundo—nuevo proceso corto de horno de arco eléctrico con emisiones casi nulas de carbono, y la primera línea de producción de fundición continua de chapa automotriz verde de hidrógeno ha entrado en operación. El Instituto de Investigación del Hierro y Acero de China construyó la primera línea de demostración de horno de eje de hidrógeno puro del mundo... La industria siderúrgica de China está a la vanguardia de la innovación tecnológica en metalurgia baja en carbono a nivel mundial.

La reducción de la contaminación y la reducción de carbono en la industria del acero deben promoverse de manera coordinada. A finales de 2024, un total de 171 empresas siderúrgicas (incluida una empresa de pellets) han completado o parcialmente completado la transformación de ultra baja emisión y el monitoreo de evaluación. Entre ellas, 126 empresas han completado totalmente la transformación de ultra baja emisión en todo el proceso, involucrando una capacidad de acero crudo de aproximadamente 553 millones de toneladas, con una inversión de aproximadamente 475 yuanes por tonelada de acero para la transformación de ultra baja emisión, y un costo operativo ambiental promedio de aproximadamente 224 yuanes por tonelada de acero; 45 empresas siderúrgicas han completado parcialmente la transformación de ultra baja emisión, involucrando una capacidad de acero crudo de aproximadamente 168 millones de toneladas.

Según el despliegue, la transformación de ultra baja emisión de la industria del acero concluirá a finales de 2025. Zhang Haolong, subdirector del Departamento Atmosférico del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, dijo en la reciente 7ª reunión del 6º Congreso de Miembros de la Asociación China del Hierro y el Acero: "Para finales de año, el 80% de la capacidad siderúrgica completará la transformación de ultra baja emisión con 'objetivos sin cambios y sin reducción de estándares'. Para el 20% restante de la capacidad que no ha implementado la transformación, hemos iniciado una investigación preliminar sobre la revisión de los estándares de emisión de contaminantes de la industria siderúrgica. A través de estándares más estrictos y políticas coordinadas interdepartamentales, promoveremos la mejora en los niveles de gobernanza o la salida gradual."

La transformación digital es una característica distintiva de la nueva industrialización y un motor importante para acelerar el desarrollo de alta calidad en la industria del acero. Según estadísticas de la Asociación China del Hierro y el Acero, actualmente, la densidad de aplicación de robots en empresas clave alcanza 65 unidades por cada 10,000 personas; el 95% de las empresas han integrado estrategias de transformación digital en sus estrategias de desarrollo; el 80% ha construido centros de control centralizados inteligentes; el 81% está explorando aplicaciones de modelos de big data. Las aplicaciones innovadoras en gestión energética, control de seguridad, logística y almacenamiento, y optimización de procesos de producción en empresas siderúrgicas han aumentado significativamente.

La "Guía de Implementación para la Transformación Digital de la Industria del Acero" propone que para 2026, el nivel digital general de la industria del acero mejorará significativamente, con la tecnología de información de nueva generación profundamente integrada con la industria del acero, el ecosistema digital de la industria continuamente mejorado, y un cambio básico logrado desde avances aislados y aplicaciones locales hacia un desarrollo digital sistemático y global.

Bajo la guía del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, la Asociación China de Hierro y Acero ha iniciado conjuntamente el establecimiento del Centro de Promoción de la Transformación Digital de la Industria del Acero con empresas siderúrgicas, institutos de investigación y organizaciones de servicios técnicos. Al mismo tiempo, se avanzará aún más en el plan de acción de tres años para el proyecto de transformación digital de la industria del acero.

Acelerar el ajuste y mejorar la calidad y eficiencia

Actualmente, la industria del acero enfrenta desafíos en su transformación y actualización. Afectada por desequilibrios en la oferta y demanda del mercado, bajos precios del acero y altos costos de materias primas, la rentabilidad de la industria del acero ha disminuido significativamente.

Desde la perspectiva de la demanda de acero, debido a la insuficiencia de demanda interna efectiva, especialmente el ajuste profundo del mercado inmobiliario, el consumo aparente de acero crudo de China ha disminuido durante cuatro años consecutivos desde un pico de 1.048 mil millones de toneladas en 2020 a 892 millones de toneladas en 2024, una disminución de 156 millones de toneladas. En 2025, se espera que la demanda de acero en los sectores downstream continúe disminuyendo, pero es probable que la tasa de disminución se reduzca.

"En un futuro previsible, China seguirá siendo el mayor centro mundial de fabricación y consumo de acero", dijo una persona relevante de la Asociación China de Hierro y Acero. Las empresas siderúrgicas tienen una base sólida para el desarrollo. Desde el cuarto trimestre del año pasado, los cambios positivos en las operaciones de la industria se han vuelto más evidentes, y algunos indicadores económicos han mejorado continuamente.

La industria generalmente cree que la principal contradicción en la operación actual de la industria del acero radica en una abundante capacidad total de suministro pero una intensidad de demanda debilitada, con un nuevo mecanismo de equilibrio dinámico aún por establecerse; algunas empresas todavía tienen la inercia de aumentar el volumen de producción para ganar con precios bajos, y la autodisciplina de la industria es insuficiente.

"Optimizar la capacidad existente y reducir la cantidad mientras se mejora la calidad es el tema principal del desarrollo de la industria del acero", dijo Zhang Haideng, inspector de primer nivel del Departamento de Industria de Materias Primas del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. Enfatizó la necesidad de abandonar resueltamente la inercia y la dependencia del camino de confiar en la expansión de escala para el desarrollo industrial y empresarial, cambiando el enfoque a promover mayores beneficios, mejor eficiencia, mayor calidad y estructura optimizada para la industria y las empresas.

Este año, la industria del acero fortalecerá la autodisciplina y se centrará en mejorar la calidad y eficiencia de las operaciones industriales. La Asociación de la Industria Metalúrgica de Hebei propuso hacer de "no aumentar la producción, duplicar el valor de la producción" el objetivo de desarrollo para la industria del acero de la provincia, con el fin de cambiar la actual pista industrial saturada y la competencia homogénea.

"Abordar el desarrollo de alta calidad desde múltiples dimensiones para garantizar una operación estable y saludable de la industria", dijo Chi Guiyou, Presidente Ejecutivo y Secretario General de la Asociación de la Industria Metalúrgica de Hebei. Afirmó que la calidad del desarrollo empresarial debe evaluarse según seis dimensiones: "retornos de inversión, comercialización de productos, rentabilidad empresarial, ingresos de los empleados, ingresos fiscales del gobierno y mejora ambiental." Se debe establecer gradualmente un mecanismo de regulación de la producción, guiado principalmente por principios verdes, bajos en carbono y de eficiencia energética, lo que es favorable para aprovechar plenamente la capacidad avanzada, promover la supervivencia del más apto y equilibrar la oferta y la demanda. Esto ayudará a las empresas siderúrgicas a transformarse de productores tradicionales a proveedores de servicios de marca, potenciando el desarrollo de alta calidad de la industria.

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